Subiectul rolului barbatilor în dezbaterile norvegiene privind egalitatea de sanse dintre femei si barbati întâmpina si în prezent o oarecare rezistenta. În mod normal, barbatii sunt considerati sexul puternic si dominant, în timp ce femeile sunt de obicei vazute din perspectiva secolelor întregi de discriminare si a nevoii corespunzatoare de masuri speciale si de actiune pozitiva. Aceasta perspectiva a jucat un rol fundamental în eliberarea femeilor, dar reflecta, în acelasi timp, o anumita lipsa de întelegere a sexului masculin. Barbatii nu formeaza un grup uniform si nici nu se poate vorbi de un rol masculin unic. Masculinitatea nu echivaleaza întotdeauna cu puterea. Barbatii duc vieti diferite si sunt interesati de lucruri diferite.
Statisticile sociale si medicale arata ca viata în Occident este platita la un pret mai mare de barbati. Numarul barbatilor consumatori de droguri sau detinuti în închisori este mai mare decât cel al femeilor. Speranta de viata a barbatilor este mai mica decât cea a femeilor. Baietii prezinta un comportament problematic mai pregnant decât fetele si formeaza un procent mai mare din elevii care necesita masuri compensatorii în scoala primara. Procentul de abandon scolar în rândul baietilor este cu mult mai ridicat decât cel al fetelor.
Studiile au demonstrat nevoia copiilor de a interactiona în gradinite cu barbatii în aceeasi masura în care interactioneaza cu femeile. Din perspectiva egalitatii de sanse dintre femei si barbati, numarul coplesitor de femei angajate în gradinite si scoli reprezinta un motiv de îngrijorare. Barbatii formeaza numai 7 % din personalul total al gradinitelor din Norvegia si 12 % din cadrele didactice din scolile primare (conform cifrelor din 2002). Guvernul încearca sa atraga atentia asupra acestei probleme si sa promoveze o reprezentare mai echilibrata a celor doua sexe în acest sector si a stabilit un procent-tinta de 20 % barbati angajati în gradinitele norvegiene pâna în 2007.
Una din sferele în care rolul barbatilor s-a schimbat cel mai mult în Norvegia este paternitatea. Cercetarile arata ca rolul de tata îi determina pe barbati sa realizeze cea mai vizibila ruptura cu formele traditionale ale masculinitatii. Cota de concedii de paternitate, introdusa în 1993, vizeaza consolidarea relatiilor dintre tata si copil si semnaleaza nevoia implicarii active a tatilor în îngrijirea copiilor lor.
Schimbarile rolului barbatilor nu implica numai relatiile acestora cu femeile, ci si felul în care ei se raporteaza la alti barbati, la noi sarcini si la institutii sociale importante conduse de barbati. În 2002, a fost înfiintat un centru de resurse pentru barbati finantat de stat, REFORM, al carui obiectiv este obtinerea egalitatii de sanse dintre femei si barbati prin îmbunatatirea conditiilor de viata ale barbatilor si prin mobilizarea resurselor acestora pentru dezvoltarea unor domenii care nu sunt asociate în mod traditional cu rolul masculin.