Traficul cu femei si copii este o forma moderna de sclavagism. În fiecare an, mii de femei si de copii sunt deplasati dintr-o tara în alta, de cele mai multe ori dinspre Europa de Est înspre Europa de Vest, în cadrul traficului de carne vie. Scopul principal al acestui trafic este exploatarea sexuala, dar el serveste si ca sursa de forta de munca ilegala. Traficul cu fiinte umane este o forma agravata de violenta sexuala incompatibila cu principiile egalitatii de sanse dintre femei si barbati. Femeile si copiii care sufera din cauza saraciei sunt cei mai vulnerabili în fata traficantilor, care sunt motivati de câstiguri si sunt de cele mai multe ori implicati în crima organizata. Traficul cu fiinte umane este o forma grava de crima organizata si constituie o încalcare serioasa a drepturilor omului.
În 2003, Norvegia a lansat primul sau Plan de Actiune pentru Combaterea Traficului cu Femei si Copii. Acest plan de actiune contine masuri pentru protejarea si ajutorarea victimelor, pentru prevenirea traficului cu fiinte umane si pentru urmarirea în justitie a infractorilor.
În 2002, Guvernul norvegian a introdus o serie de linii directoare etice adresate functionarilor publici, menite sa interzica achizitionarea si acceptarea serviciilor sexuale. La baza acestei hotarâri sta problema tot mai grava pe care o reprezinta prostitutia internationala si traficul cu femei si copii în scopuri sexuale. Liniile directoare transmit un semnal clar privind standardele etice si morale pe care trebuie sa le respecte înaltii oficiali si functionarii din administratia publica norvegiana.
Introducerea acestor linii directoare subliniaza rolul Guvernului ca exemplu pozitiv. Astfel, autoritatile si Guvernul, în calitatea lor de angajatori, doresc sa îsi asume sarcina prevenirii degradarii fiintelor umane care devin victime ale traficului cu carne vie realizat în scopuri sexuale.